Los proyectos de energía no renovables
devoran cantidades enormes de tierra.

Detalles sobre el Cambio Climático

Imágenes:

El Alarmante Cambio Climático

Las Naciones pobres deben Soportar el calentamiento Global del Mundo

1 de abril de 2007, ANDREW C. REVKIN

Los países más ricos del mundo, aquellos que han contribuido por lejos con la mayoría del los cambios atmosféricos ligados al calentamiento global, ya han gastado mil millones de dólares para limitar los propios riesgos de sus peores consecuencias, como la sequía y crecida de mares.
Pero a pesar de antiguos compromisos a través de Tratados para ayudar a los países pobres a enfrentar el calentamiento, estas potencias industriales gastan solo decenas de millones de dólares en diferentes formas de limitar los peligros inherentes al cambio del clima en la mayoría de las regiones vulnerables del mundo— la mayoría de ellos cercanas al ecuador e inmensamente pobres.

El próximo viernes, un nuevo informe del Panel Intergubernamental en el Cambio del Clima, (Intergovernmental Panel on Climate Change), cuerpo de las Naciones Unidas que desde 1990 han estado valorando el calentamiento global, subrayará este creciente cambio climático, según los científicos implicados — involucrando a las naciones ricas lejos del ecuador no sólo para que se experimenten menos efectos sino también para mejorar la capacidad de resistirlos.

Dos tercios del dióxido de carbono atmosférico, un gas de efecto invernadero que atrapa el calor y que puede persistir en el aire durante siglos, se mantiene en proporciones casi iguales entre los Estados Unidos y los países europeos Occidentales. Estos y otras naciones ricas están inviertendo en plantas accionadas por molinos de viento que transforman el agua de mar en agua potable, en barreras contra inundaciones y hogares flotantes, y en granos y sojas alterados genéticamente para que prospere aún más la sequía.

Por contraste, África justifica menos del 3 por ciento de las emisiones globales del dióxido de carbono producto de la quema del combustible desde 1900, y mas de sus 840 millones de habitantes encaran parte de los riesgos más grandes de una sequía y suministros interrumpidos de agua, según nuevas evaluaciones científicas. Cuando los océanos crecen con agua proveniente de la fusión de los hielos, son los deltas de los ríos los que se inundan en Asia meridional y Egipto, junto con las naciones pequeñas de las islas, la mayoría de ellas, en riesgo.

"Al igual que el hundimiento del Titanic, las catástrofes no son democráticas," dijo Henry I. Miller, un hombre de la Hoover Institution en la Stanford University. "Una fracción mucho más alta de pasajeros de las plataformas más baratas se perdieron. Veremos el mismo fenómeno con el calentamiento global."
Algunos que se ven afectados comienzan a hablar francamente. "Aquí tenemos un mensaje para decirles a estos países, el que nos ocasionan una agresión a causa del calentamiento global," dijo el Presidente Yoweri Museveni de Uganda en la cumbre de la Unión Africana en Addis Ababa, Etiopía, durante el mes de febrero. "Alaska llegará a ser probablemente bueno para la agricultura, Siberia llegará a ser probablemente bueno para la agricultura, pero ¿Qué le dejarán a Africa?"

Los científicos dicen que ha llegado a quedar claro cada vez más, que esa precipitación mundial está cambiando, desde el ecuador hacia las zonas polares. Ese fenómeno alimentará las cosechas en regiones como Canadá y Siberia al elevarse las temperaturas en esos países — como a Malaui en el Africa — que está ya próxima a la sequía.

Mientras los países ricos son fuertemente inmunes a la sequía y las inundaciones, su riqueza en gran parte los aislará del daño, por lo menos para la próxima generación o dos generaciones, dicen muchos expertos.
Ciudades de Tejas, California y Australia ya construyen o planean la construcción de plantas desalinizadoras, por ejemplo. Y los estudios federales han demostrado que la desalinización puede realizarse lejos del mar, purificando agua de acuíferos salobres ubicados profundamente en el suelo en lugares como Nuevo México.

"La injusticia de esta situación es realmente enorme si se busca quién es responsable y quienes sufren como resultado de la misma," dijo Rajendra K. Pachauri, presidente del panel del clima de las Naciones Unidas. En la mayoría de los informes recientes, en febrero, el comité dijo que décadas de calentamiento y crecimiento de los niveles marítimos fueron inevitables con el aumento existente de los gases de invernadero, sin que importara lo que debería haberse hecho sobre emisiones futuras de dichos gases de invernadero.
El Sr. Miller, de la Hoover Institution, dijo que el mundo debe enfocarse menos en tratar de cortar rápidamente los gases de invernadero y preocuparse más en auxiliar a aquellas regiones en riesgo.

Muchos otros expertos insisten en que esta no es una situación cualquiera. Ellos dicen que al lacerarse la vulnerabilidad de las regiones pobres se necesita prestarle mucha más atención, pero agrega que, a menos que se limiten las emisiones, habrá siglos de calentamiento climático y crecidas de mares que amenazarán los ecosistemas, suministros de agua, y los recursos desde las zonas polares hasta el ecuador, dañando tanto a ricos como a pobres.

Cynthia E. Rosenzweig, experta de la NASA en clima y agricultura y que es la autora principal del informe del comité de las Naciones Unidas sobre los impactos venideros, dijo que mientras las naciones septentrionales más ricas pueden beneficiar temporalmente, "Mientras transcurran décadas, en algún punto — y nosotros no sabemos donde estarán estos puntos de inflexión — los efectos negativos del cambio del clima dominarán en todas partes".

Hay algunas insinuaciones de que los países más ricos comienzan a cambiar su enfoque hacia el fomentar la adaptación al calentamiento pero fuera de sus propias fronteras. Las organizaciones del ayuda inclusive Oxfam y la Cruz roja Internacional, previendo un mundo que empeore el manejo de los desastres climáticos, prestan alguna atención hacia proyectos como la expansión de los bosques de mangles como un búfer contra oleadas de tempestades, plantando árboles en cuestas para prevenir los deslizamientos, o la construcción de refugios en terrenos altos.

Algunos funcionarios de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón dicen que el gasto de la ayuda al extranjero puede ser enfocado en aliviar los riesgos del cambio del clima. Los Estados Unidos, por ejemplo, han promovido su Millennium Challenge Corporation durante tres años como una fuente de financiamiento para proyectos en los países pobres que fomentarán la elasticidad frente a los cambios. Recién empiezan a considerar los beneficios ambientales de los proyectos, dicen los funcionarios.

Los países industrializados sujetos al Protocolo de Kyoto, el pacto climático rechazado por la administración Bush, proyecta que centenares de millones de dólares pronto fluirán vía ese tratado en fondos para la adaptación al clima.
Pero por ahora, el gasto actual de adaptación de proyectos en la mayoría de los lugares vulnerables en el mundo, han totalizando alrededor de $40 millones de dólares en un año, "en las fronteras del ridículo," según Kevin Watkins, director de la Oficina de Informes sobre Desarrollo de las Naciones Unidas, que rastrea los factores que afectan la calidad de vida en todo el mundo.

La falta de ayuda para el clima persiste aunque casi todas las naciones industrializadas de mundo, inclusive los Estados Unidos bajo el primer Presidente Bush, prometiera ayudar cuando ellos firmaron el primer tratado sobre el calentamiento global, la Framework Convention on Climate Change, en 1992. Bajo ese tratado, los países industrializados prometieron ayudar a los otros "aquellos especialmente vulnerables frente a los efectos adversos del cambio del clima y a los efectos de encontrar los costos de la adaptación". No especificaron cuánto pagarían.

Unos fondos de $3 mil millones de dólares del Global Environmental Facility mantenidos por las contribuciones de los países desarrollados tienen casi $US mil millones aparte para proyectos en los países más pobres que limiten las emisiones de los gases de invernadero. Pero hay quienes dicen que esos proyectos a menudo no tienen beneficios locales directos, y muchos suceden en los países que se industrializan rápidamente — no en los países pobres.
James L. Connaughton, consejero del Presidente Bush en asuntos ambientales, defendió el enfoque sobre esfuerzos de desarrollo más amplios. "Si podemos reunir varios miles de millones de dólares para la financiación sobre el desarrollo masivo de la adaptación, eso sería mucho más potente que buscar unos pocos millones más para fondos que describan el clima," dijo.

Pero está claro que los países ricos se ubican por lejos delante de los pobres en adaptarse al cambio del clima. Por ejemplo, los granjeros Americanos se aprovechan de los avances en las cosechas genéticamente modificadas para prosperar durante los años de sequía o muy lluviosos, dijo Donald Coxe, estratega en inversiones de Chicago que rastrea el clima, la agricultura y la energía para el Grupo Financiero BMO. Las nuevas variedades de semillas pueden compensar un 10 o 15 por ciento la falta de lluvias, dijo, justamente la clase de cambios proyectados en algunas regiones cercanas a los trópicos. Pero, dijo, la Unión Europea todavía se opone a los esfuerzos de vender tales granos modificados en África u otras regiones en desarrollo.

La tecnología ayuda también a los granjeros del norte. John Reifstack, un granjero de la tercera generación en Champaign, dijo que pronto plantaría más de 30 millones de semillas de maíz genéticamente modificadas en 1.000 acres. Le tomará alrededor de cinco días, dijo, a un ritmo que habría sido imposible hace solamente cuatro años. (Plantar rápido significa que la cosecha es más facil de polinizar antes de las primeras olas de calor, manteniendo los rendimientos altos). La semilla cuesta el 30 por ciento más que las variedades clásicas, dijo, pero la prima lo vale. Las precipitaciones son todavía esenciales, dijo, repitiendo un viejo dicho: "La lluvia hace granos". Pero si sobreviniera un desastre, el seguro de la cosecha lo mantendrá en el negocio.

Todos estos factores juntos incrementan la elasticidad, dijeron el Sr. Reifstack y expertos en agricultura, y es probable que se mantengan como la primera agricultura de mundo durante las generaciones venideras.
Robert O. Mendelsohn, economista en Yale especializado en el clima, dijo que frente al calentamiento climático, quizás sea necesario abandonar la noción antigua de que en todos los lugares algún día quizás se alimenten a sí mismos. Las regiones pobres confiadas en las imprevisibles lluvias , dijo, deben ser alentadas a trasladar a las personas fuera de la agricultura hacia áreas urbanas e importar su alimento de países septentrionales.

Otra opción, los expertos dicen, es ayudar a las regiones pobres a hacer un mejor trabajo en el pronóstico del tiempo. En regiones de la India, los granjeros confían todavía más en astrólogos para las predicciones de los vientos monzones que en los meteorólogos del gobierno.
Michael H. Glantz, experto en peligros climáticos en el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica que ha pasado dos décadas presionando por más trabajo en la adaptación al calentamiento global, ha convocado para que los países ricos ayuden a establecer un centro para el monitoreo del clima y el agua en Africa, especialmente para los africanos. Pero por ahora, él dice que duda que eso será concretado.
"El tercer mundo esá así por las suyas," dijo, "y yo pienso que durante mucho tiempo permaneceráasí, por las suyas".