La plegaria de la Tortuga Loggerhead

Durante algún tiempo durante los años 90, parecía como si la tortuga de mar loggerhead podía realmente hacer su reaparición. Pero un nuevo informe-una revisión de los últimos 5 años realizada a instancias de la normativa de Especies amenazadas-sugieren, que las mismas han comenzado a declinar nuevamente. Sus patrones de vida las hacen doblemente vulnerables frente a los seres humanos. Ponen sus huevos en las playas, habitat vulnerable al desarrollo y los disturbios, en lugares tales como la Florida y Omán en la península árabe, y pasan sus largas vidas en el mar, en donde se enganchan a menudo en las redes de pesca.

Es en parte la longevidad de estas criaturas lo que hace que sus muertes, presentes entre las flotas pesqueras globales se sientan tan trágicas, una pérdida verdaderamente colosal de la vida. Una tortuga loggerhead alcanza su madurez sexual aproximadamente a los 35 años. Algunas clases de pesca, como la pesca de la red para el camarón, se preste al uso de los dispositivos del excluyentes para tortugas, lo que ayudan a que las tortugas del mar puedan escaparse de las redes. Pero debería regularse esta aplicación para asegurarse de que estos dispositivos son utilizados, y la regulación es siempre difícil de concretarse cuando tiene que ver con el ambiente. Mucho se debe a que la flota global, que crece cada vez más y más , está más allá de cualquier control en todo caso. Para una especie oceánica tal como la tortuga loggerhead, éstas son épocas increíblemente peligrosas.

Como casi cualquier especie amenazada de extinción, la tortuga de mar loggerhead nos plantea una pregunta fundamental respecto al ser humano. El loggerhead se ha beneficiado de los planes de recuperación, de una figura jurídica especial, del esmero de los científicos y de los ecologistas y de la voluntad general del público. Pero sumado a todo este esfuerzo humano concertado se requiere simplemente sumarle el refrenar la actividad económica humana - especialmente la pesca- lo bastante para permitir que esta especie extraordinaria comparta el planeta con nosotros. Como siempre, en materia de la preservación de las especies, nuestros esfuerzos enfocan como si se dirigieran hacia la naturaleza, cuando de hecho realmente deberían dirigirse hacia nosotros mismos.

Editorial del New York Times
27 de setiembre de 2007
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CITES debate sobre comercio ilegal de pieles
El organismo que controla el comercio de productos elaborados con flora y fauna salvaje estudiará en La Haya Holanda temas como la exportación de caoba peruana, la protección del lince ibérico y el tráfico de marfil.

Desde este domingo y durante 12 días, la 14º Asamblea de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) decidirá sobre la regulación de las exportaciones de caoba de Perú a partir de junio próximo.

Un informe que se presentará ante la convención establece que las exportaciones peruanas de esa madera violan la legislación internacional y amenazan a las comunidades indígenas que viven en el Amazonas. Perú es el principal exportador mundial de caoba, uno de los pocos tipos de madera protegida.

Los autores del informe -la Fundación Rainforest y la Asociación Nacional del Amazonas Peruano- solicitarán a los casi 200 países signatarios de la CITES, que consideren una prohibición inmediata de la caoba peruana. Aunque el documento sostiene que la caoba se comercia ilegalmente, los madederos rechazaron tajantemente esa afirmación.

"Perú no exporta madera ilegal; eso es imposible pues hay más de ochos supervisiones antes de la salida de caoba", declaró Micha Torres, presidenta del Comité de Maderas de la Asociación de Exportadores de Perú.

Lince y marfil

Otro tema que se abordará en La Haya es la regulación del comercio de pieles de lince. De acuerdo con los expertos, el libre mercado de ese producto amenaza aún más al lince ibérico.

En cuanto al marfil, se estima que podría haber una flexibilización en las restricciones de su comercio. Este sábado, CITES dio el visto bueno a una venta única de 60 toneladas de marfil del sur de Africa a Japón, a pesar de que los críticos señalaron que ello incrementará la caza ilegal de elefantes.

El organismo hará un seguimiento a la venta del marfil de las reservas nacionales de Sudáfrica, Botswana y Namibia para determinar si estas afecta al mercado negro. Esos tres países prometieron depositar las ganancias en fondos destinado a proteger la vida salvaje.

Nota de BBCMundo.com:

Organizaciones reclaman por crisis animal

Más de 15.000 especies animales y vegetales se encuentran en riesgo de extinción, según los últimos datos publicados por el Congreso Mundial de la Naturaleza. La organización conservacionista, que cuenta con el aporte de cerca de 10.000 científicos en todo el mundo,
afirma que una de cada ocho aves, así como el 25% de los mamíferos, están en peligro de desaparecer.También advierte que el número de especies amenazadas va en aumento en la mayoría de los grupos. La última "Lista Roja" -presentada este miércoles- comprende 15.589 especies de plantas y animales clasificadas como en "Riesgo Crítico", en "Riesgo" y "Vulnerable" según el ritmo de disminución en la población. Los datos emergen de un encuentro internacional que se celebra en Tailandia, en el que unos 5.000 delegados debaten entre el 17 y el 25 de noviembre diferentes estrategias para proteger la fauna y la flora amenazadas.

Evaluación global

La conferencia pretende llamar la atención de los gobiernos para que reconozcan el valor de la biodiversidad, identificada como un factor crítico para el bienestar de la especie humana.La sobre-explotación y la destrucción del hábitat son factores que juegan en contra de muchas plantas y animales, junto con la introducción de especies foráneas y el cambio climático inducido por la actividad humana. Simon Stuart, autor del informe Evaluación Global de las Especies (GSA, por sus siglas en inglés) que acompaña a la "Lista Roja", señala que "el hecho de que sepamos más hace que la situación parezca peor, porque podemos enumerar más y más especies en problemas".

"Pero esa no es la razón por la cual la declinación tiende a acelerarse. Es un fenómeno real", aseguró. El GSA muestra las tendencias en materia de biodiversidad para los últimos cuatro años, desde que se realizara el análisis anterior en 2000.

Actuar o lamentar

Achim Steiner, director general del Congreso Mundial de la Naturaleza, dijo que "podemos continuar evaluando y lamentando la pérdida de la diversidad mundial o podemos actuar". "Debemos volver a enfocarnos y a repensar la manera en que la sociedad debe responder a esta amenaza global". "Como la mayoría de las amenazas a la biodiversidad son ocasionadas en la actividad humana, un cambio en nuestro accionar puede prevenir la extinción de numerosas especies", explicó el científico. También recordó que "hay muchos ejemplos de especies que han sido recuperadas de la casi total desaparición, entre ellas el rinoceronte blanco meridional y el hurón de patas negras, gracias al trabajo de miles de personas en todo el mundo, que hacen lo posible para revertir la situación". "Allí donde hemos conseguido poner el foco en la conservación, a menudo hemos obtenido buenos resultados. Las buenas cosas también son posibles", dijo Steiner.

Estudio predice colapso de corales

Científicos israelíes predicen que los arrecifes coralinos del planeta podrían empezar a colapsar en apenas 30 años.Estudios recientes muestran que los océanos se están tornando cada vez más ácidos en la medida en que absorben las emisiones manufacturadas de dióxido de carbono (C02). Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, encabezados por el profesor Jonathan Erez, indican que esto dificultará a los organismos corales producir exosqueletos y otras partes duras. El trabajo que realizó el equipo de científicos sobre los corales del Mar Rojo advierte que la situación se hará crítica dentro de 30 a 70 años. Para entonces, las fuerzas de erosión que se comen a los corales despojarán a los organismos de su habilidad de construir arrecifes.

Serias consecuencias

Si los investigadores están en lo cierto, las consecuencias económicas para las naciones que dependen del coral podrían ser serias. El coral atrae turismo, sirve de cuna para especies marinas y protege a las pequeñas islas de las olas. El equipo ha tomado muestras químicas del agua del mar en el arrecife en Eilat. Éstas revelan la cantidad de carbonato de calcio que ha sido extraído del océano e indican a qué velocidad crece el arrecife. Ciertos niveles de acidez fluctúan en el Mar Rojo por temporada, dependiendo del ciclo de las aguas. El equipo dice que en los momentos en que por causas naturales el agua es más ácida, los corales crecen más a un ritmo más lento.

"Este ecosistema, que es el más productivo y diverso del océano, va a desaparecer como un ecosistema", aseguró Erez al programa Newsnight de la BBC. "Los componentes individuales pueden sobrevivir aquí y allá, pero como un ecosistema nuestros nietos ya no van a ver arrecifes de corales nunca más y creo que esto es una gran pérdida para nuestra sociedad". El estudio israelí en mar abierto se fundamentó en los experimentos llevados a cambo en el Centro Biosphere 2 de la Universidad de Columbia, que sugiere que el crecimiento de los corales podría reducirse en 40% de los niveles preindustriales en los próximos 65 años.

PELIGRO DE EXTINCIÓN
Un plan de 400 millones de dólares para salvar a los anfibios

MADRID .- La agencia para la biodiversidad de la ONU (IUCN) ha diseñado un plan de acción para salvar a los anfibios, una clase de vertebrados de los cuales un tercio de las especies se encuentra en alto riesgo de extinción . El coste del proyecto para que las futuras generaciones sigan conviviendo con animales como las ranas, sapos o salamandras asciende a 400 millones de dólares.

El plan de acción, elaborado durante una cumbre del organismo de la ONU celebrada en Washington, incluye medidas para la protección del hábitat , prevención de enfermedades, programas de cría en cautividad y planes de respuesta ante emergencias.

El vicepresidente de la comisión de supervivencia de especies del IUCN, Rohan Pethiyagoda, advirtió en la BBC de que el ritmo de la extinción de diferentes especies de anfibios no tiene precedentes con ninguna otra clase de animal en los últimos milenios. Pethiyagoda explicó que una de las principales causas de esta situación es el deterioro de los hábitats.

De acuerdo con los resultados del Global Amphibian Assessment, un exahustivo informe oficial divulgado el año pasado, casi un tercio de las 5.743 especies conocidas de anfibios se encuentran en riesgo de extinción. Según informa la BBC, el dato es todavía más preocupante si tenemos en cuenta que en los últimos 25 años han desaparecido 122 especies de estos animales vertebrados.

Los expertos reunidos en Washington durante tres días señalaron una lista de seis causas como las principales responsables de la actual situación de los anfibios: la degradación del hábitat, la chytridiomycosis (enfermedad infecciosa altamente dañina para los anfibios), el cambio climático, la contaminación química, los depredadores, las capturas indiscriminadas.

Mares "sin peces" en 50 años

Un grupo de científicos internacionales ha advertido que los océanos se quedarán sin peces en los próximos 50 años, si no se detiene el actual ritmo de depredación.
Cerca de un tercio de las áreas marinas mundiales ha sufrido una baja en sus reservas de peces, una tendencia que va en aumento, según los científicos.
El estudio, que fue publicado en la prestigiosa revista "Science", sostiene que este declive está estrechamente relacionado con la pérdida de la biodiversidad marina.

"Lo que decimos es que existe un número finito de reservas. Hemos agotado un tercio de las áreas marinas y (si seguimos así) agotaremos el resto", le dijo a la BBC el director del estudio, Boris Worm, de la Universidad de Dalhouise, en Canadá.
Del estudio participaron científicos e instituciones de Europa y Estados Unidos, y se analizaron datos desde 1950 al 2003.
-----Castillo de naipes

Worm dijo que todas las especies marinas en estado salvaje que se pescan en la actualidad "colapsarán" para el 2050, si no se hace nada para evitarlo. Según el estudio, el término "colapsar" significa que el 90% de los ejemplares de una especie marina desaparecerá. Pero el estudio señala que todavía no es demasiado tarde para tomar medidas que reviertan esta tendencia.

Una de sus principales conclusiones es que deben existir más áreas marinas protegidas y un mayor cuidado de la biodiversidad. "La vida marina es como un castillo de naipes: todas las partes son importantes. Si uno quita un naipe, especialmente en la parte inferior, esto afecta a lo que está encima y pone en peligro toda la estructura", señala Worm.