IMÁGENES

Los elefantes

He hecho bastantes historias acerca de las víctimas de las minas, pero sin desmedro de ser ellas tan trágicas e impactantes, todas han tenido un hilo común: las víctimas han sido humanos. Sin embargo, la semana pasada, nosotros hemos descubierto una nueva dimensión del horror de las minas: los elefantes. Estos animales pesados y apacibles ocasionalmente son desfigurados de manera terrible cuando sus inmensos pies detonan a causa de los explosivos escondidos.

Hemos estado filmando en la frontera septentrional de Tailandia con Myanmar, anteriormente Birmania. El área está plagada de minas dejadas por el gobierno militar de Myanmar procurando suprimir rebeldes étnicos de Karen. Los dueños de los elefantes, a menudo se introducen en esta selva traicionera para encontrar madera.

Motala, un elefante, es una víctima típica: De 46 años de edad y ahora perdiendo su pie delantero derecho. Ella llegó en la caja de un camión a un hospital dirigido por el Dr. Preecha Puangkham. El ha recibido 12 elefantes heridos por minas en los últimos 9 años, cifra que está muy lejos del número de los humanos que son mutilados o aún matados, pero son un recordatorio de apenas cuán indiscriminadas estas armas son. Ellas no pueden distinguir entre civiles y soldados o aún entre humanos y animales. Qué trágico es para los elefantes que una vez herido por una mina, su dueño a menudo les pega unos tiros hasta dejarlo muerto, ya que el animal no puede trabajar más.

Motala es tratada con una innovadora prótesis de pierna hecha de lona llena con aserrín, conectada con lazos. Suena loco, pero trabaja. La pobre Motala vieja está recelosa de poner su peso total sobre la prótesis. Quizás un día vendrá en que ella podrá andar normalmente, utilizando el miembro artificial.

Hubo un caso en el hospital que impresionó aún más: un elefante bebé llamado Moca, perdió también un pie. Ella se había tropezado también con una mina. También fue tratada en este hospital de elefantes. Inquisitiva, nerviosa y adorable, ella no era más alta que mis hombros. Una criatura más deleitosa y juguetona sería difícil de imaginarse. Más Moca, como Motala, había llegado a ser una víctima más del legado atroz de las minas del sudeste de Asia.
Posted By Dan Rivers, CNN International

Los Animales van a la guerra

Como dice el dicho , " ojos que no ven,  corazón que no siente", y esto, junto con la censura oficial, es probable que sea la razón de por qué sea tan poco lo que jamás se haya dicho o escrito acerca de la explotación que realizan los militares sobre los animales, indudablemente uno de las más pervertidas de todas las actividades humanas, demasiado terrible aún para los mejores expertos en relaciones públicas para adornarlas o justificarlas.
Sin duda, para el millón de animales que muere todos los años, la III guerra mundial  ya ha empezado. Los monos  rhesus reciben disparos en la cabeza y en los ojos  a quemarropa  para comparar la eficacia de las balas rusas contra las balas Americanas;  otros se queman y son cegados con láser en la investigación estilo "Star Wars".
Los delfines son diseccionados cuidadosamente para perfeccionar el sonar militar. Los caballos, las ovejas, los perros, los gatos, los ratones y  ratas se dosifican con agentes conteniendo distintas sustancias químicas y gérmenes  para  refinar estas armas bacteriológicas y para probar  curaciones y  antídotos que, por la muy variada naturaleza de los armamentos, es eterna.

Entonces hay  pilotos simios en la US Air Command - 4000 de los cuales se destinaron a morir en un establecimiento de investigación a través de un cuarto de siglo de experimentos olvidando que muchos, son repetitivos. Estas víctimas fueron "entrenadas" - con el uso juicioso de choques eléctricos - para volar en la partida de los simuladores de aviones, reposición aérea de combustible o bombardeo de altura. Para descubrir si los aviadores, en caso de guerra, podrían enfrentarse con los síntomas que los debilitaran durante el vuelo a causa de radiaciones mortales  y nubes de lluvia radiactiva que contaminan la atmósfera, los monos fueron irradiados, y, experimentando terribles enfermedades por un lado , y recibiendo descargas eléctricas por otro lado, eran una vez más enviados a su día de juicio final para una misión de bombardeo hacia algún lugar.

Experimentos tales como éstos, utilizando criaturas que nunca han sabido el significado de la guerra, es en los que encontramos a los científicos en todo el mundo planificando la  más compleja operación imaginable para la Apocalipsis. En un nivel más profundo, esta clase de investigación no sólo refleja los excesos del utilitarismo como un dogma que ha recorrido con estilo furibundo, sino también la ceguera crónica de la ciencia hacia los valores espirituales y  éticos.

Verdaderamente, la explotación de los animales en los laboratorios todavía está arraigada firmemente en principios arcaicos y mecanicistas que fueron expuestos por los patriarcas primarios de la vivisección, los hombres como René Descartes, que creyó que los animales eran objetos inanimados que "deben ser considerados estrictamente como máquinas," y Claude Bernard, el fisiólogo francés del siglo XX  que declaró que él "podría afectar tanto a los cuerpos vivos como a los objetos inanimados." De la misma manera, hasta la más cercana de nuestras especies amigas  que fueron reclutadas en un servicio militar fatal todos los años son reducidos también a meras estadísticas, y " modelos científicos." La impasible estadística a secas  tan a regañadientes producida por el establecimiento militar proporciona en realidad una cortina conveniente sobre la letanía del sufrimiento individual.

Las justificaciones rituales para los experimentos militares con animales implica más que una semejanza pasajera a la novela 1984 de Orwell , donde la hipocresía es trasformado en arte fino, y donde, gobernado por El Gran Hermano y la paranoia del poder, las ambigüedades están a la orden del día -"la Guerra es la Paz, la Libertad es la Esclavitud, la Ignorancia es la Fuerza."

Es así como se justifica la vivisección militar  como siendo "estrictamente para  propósitos de defensa" - aunque los animales también se maten rutinariamente en el desarrollo de sistemas armamentistas obviamente ofensivos; que el secreto de tales experimentos circundantes son para la protección de la "seguridad nacional" - pero para salvar también al público de prejuicios  emocionales y "sentimentalismo"; y  así, mientras los animales se utilizan precisamente a causa de su pretendida semejanza, fisiológica y psicológica con los humanos, los "juicios antropomórficos" que quizás sean consultados accidentalmente por algún atisbo de derechos y dignidad fundamental para ellos,  debe ser evitado a toda cuesta.

Desde caballos de carruajes en el mundo antiguo, a la explotación despiadada de los elefantes por Aníbal para cruzar los Alpes y confrontar con el Imperio romano, los animales han jugado un papel fundamental en la historia larga y oscura de la guerra humana. Pero no fue hasta  el siglo XX que el uso militar de los animales llegara a ser claramente siniestro y extraño. Durante la segunda Guerra mundial, el ejército Americano utilizó "tankdogs" kamikases para volar panzers alemanes. En su libro "A Higher Form of Killing, Robert Harris y Jeremy Paxman describen cómo los cachorros les fueron quitados a sus madres tan pronto como eran destetados, y eran alimentados sólo bajo los vientres de  los tanques. Una vez en el campo de batalla, los perros eran mantenidos al borde del hambre, con explosivos y una elevada antena  atadas a sus espaldas. Cuando los panzers alemanes se acercaban, los animales hambrientos fueron liberados. Corriendo instintivamente bajo los tanques enemigos en busca de alimento, la antena rasparía  el vientre metálico del vehículo enemigo, detonando los explosivos y así destruyendo tanto al tanque como al perro.

Hasta los planes que requieren más imaginación fueron instrumentados por los Sistemas Operativos Americanos, precursor de la CIA, informa Harris y Paxman. Uno de ellos estaba enfocado sobre el temor instintivo de los gatos hacia el agua y su legendaria habilidad para  aterrizar siempre de pie. De manera que los científicos del sistema operativo americano razonaron que una bomba podría  conectarse al gato el cual entonces sería amarrado bajo un avión de combate. Al bombardear en picada sobre los buques de guerra nazi, el gato sería  liberado y en la desesperación del animal por evitar el agua, casi siempre ubicaría la bomba sobre plataformas enemigas. Los experimentos con los gatos voladores sin embargo, demostraron más bien ser menos  exitosos ya que los animales llegaron a quedar inconscientes mucho antes de que el barco se ubicara por debajo de ellos presentando un lugar ideal para aterrizar. Durante los años siguientes, millones de animales  llegarían a ser víctimas de la tercera guerra mundial. La justificación era tan sencilla como el ABC, la sigla del jardín de infantes, que representan los primeros pasos en el conocimiento, también aplicado con  cinismo involuntario a las armas atómicas, bacteriológicas y químicas.

Pero son los EE.UU., que dieron al mundo su primer trasplante de cabeza de mono, que dentro de los experimentos militares parecen ser de los más grotescos. Por los comienzos de los 60, los científicos militares habían desviado su inextinguible curiosidad  hacia los cetáceos, como  instrumento de investigación y  máquinas de guerra. La Armada de EE.UU. lanzó su proyecto secreto de delfines en 1960, tratando de descubrir si la fisiología de los animales podría ser aplicada al diseño de submarinos, misiles y torpedos submarinos. El programa sin embargo pronto crecería, abarcando investigaciones claramente más siniestras. Estas incluyeron la instrucción de delfines para conectar los explosivos y escuchar a través de dispositivos electrónicos escondidos en barcos y submarinos enemigos, y  a través de buzos auxiliares de Armada recuperando las armas perdidas y costosas del fondo del océano. Ya en 1965, llegó a ser obvio que los EE.UU. estaban frente a la dura competencia de la U.R.S.S., ampliando el espectro, según la CIA, del " espacio del delfín." Según informes de inteligencia de los EE.UU., el proyecto soviético del delfín implicaron cinco estaciones de investigación en el Mar Negro, inclusive pequeños laboratorio de bio-acústica y un delfinario. El programa ruso, expresó la CIA  preocupada, "podría permitir a los soviéticos evaluar los beneficios potenciales de desarrollar topes acústicos como  contramedidas para los programas del delfín de la Armada de los EE.UU. ." En el acta de 1981 de los US Naval Institute Proceedings,  el comandante Douglas R. Burnett,  abogado del almirantazgo, discutió el tema de la escalada de los delfines de combate entre las superpotencias. "No es posible que no haya otra elección excepto destruir delfines,"  advirtió, "u otro mamífero marino que represente una amenaza similar."

 ¿Pero son entrenados los animales o se les lava el cerebro para que lleguen a ser asesinos? Irónicamente, fue el neurofisiólogo y "Gurú de la Nueva Era" , el Dr. John Lilly el primero en perfeccionar  una técnica de implante de electrodos en los cerebros de animales no anestesiados y estimular "los sectores del dolor y el placer" de la mente. Después de matar monos por  docenas en el Instituto Nacional de Salud Mental, Lilly concluyó que la manipulación juiciosa de estas áreas del cerebro podrían inspirar  alegría y bienestar, o  dolor,  cólera y  temor. Sin lugar a dudas, utilizando los electrodos para provocar los estímulos de  recompensa o  castigo, el animal podría quedar subordinado totalmente a la voluntad  del humano. El  ingenioso Lilly, entonces desvió su atención hacia los delfines, bajo el pretexto de desear "comunicarse" con estas criaturas inteligentes y sumamente perceptivas. Para introducir los electrodos en los cerebros de los animales completamente conscientes,  se hicieron orificios en el cráneo con un instrumento agudo y un martillo de carpintero. Según el Profesor. Giorgio Pilleri, "el delfín se sujetó pero trató de saltar al sentir cada golpe - no a causa del dolor, sino a causa del ruido intolerable producido por el martillar." Sin lugar a dudas, muchos de los delfines de Lilly sufrieron una muerte agonizante. "A pesar de la desilusión y la tristeza," él anunció, "tuvimos que continuar con nuestra investigación: nuestras responsabilidades yacen en encontrar la verdad." No fue hasta años posteriores, sin embargo, que un arrepentido Lilly  finalmente se enfrentó con la verdad, aparentemente   evasiva. Después de sufrir  toxicomanía y una lesión cerebral, él enfocó su investigación bajo un enfoque enteramente diferente: "estaba construyendo un campo de la concentración para mis amigos." 

Pero quizás en forma previsible, las aplicaciones prácticas de tal investigación no se perdieron para los servicios del ejército y la inteligencia de EE.UU., que habían ordenado inmediatamente a Lilly proporcionarles demostraciones  completas de su trabajo.  Sin ir más lejos,  la Sandia Corporation, bajo contrato del gobierno para diseñar una  pequeña y fácilmente portátil bomba nuclear, presentó su sistema experimental en su entrega: una mula, controlado por una brújula de sol y electrodos en su cerebro.

Aún cruzando un país montañoso y difíciles terrenos, la mula fue mantenida en un curso perfectamente recto por el manejo de los sentimientos del castigo o la recompensa a través de los electrodos instalados en su cerebro.
A juzgar por el testimonio de entrenadores anteriores de la CIA y la Armada de los EE.UU., en forma semejante, aunque con técnicas quizás menos invasivas de "lavado cerebral" se han empleado cetáceos  desde los comienzos de los 70. Un desilusionado entrenador anterior , el neurofisiólogo Dr. Michael Greenwood, reveló que la Armada de los EE.UU. había entrenado orcas para llevar y entregar explosivos. La mayoría de ellas asustadas,  declaró, el animal, fue capaz de remolcar un peso de hasta  7 toneladas por varias millas, y había sido entrenado para  llevar cabezas nucleares a costas enemigas. Detener una orca nuclear en tal misión sería virtualmente imposible, agregó. 

En 1972, la Armada de los EE.UU. había desplegado un primer equipo secreto de "marsopas  guerreras" en Vietnam, como parte de su "Programa de Anulación de Nadador", o sea otra forma Orwelliana más para matar.  Por lo menos durante un año, estos delfines experimentales se utilizaron para proteger los puertos estratégicos  vietnamitas  contra la infiltración de hombres-rana enemigos. Según el Dr. James Fitzgerald,  pionero en la investigación con delfines para la CIA y la Armada de los EE.UU., después de discernir que un buzo era intruso, los animales se entrenaron para quitarles su mascarilla con las aletas, romper los tubos de suministro de aire, y finalmente " capturarlo para el interrogatorio." De hecho los delfines que sirvieron en Vietnam parecen haber sido considerablemente menos benignos. Verdaderamente, era la explotación cada vez más sórdida de los cetáceos por el ejército de los EE.UU. que comenzó a provocar repulsión entre sus propios entrenadores de los delfines. Varios renunciaron con repugnancia, y experimentaron pocas náuseas al traicionar por lo menos algunos de los secretos del ejército al público. Según el Dr. Michael Greenwood, los delfines de la Armada  habían sido enseñados también para matar, con cuchillos conectados a sus aletas y hocicos. Lo peor debía venir sin embargo, después, cuándo los delfines se equiparon con grandes jeringas hipodérmicas  cargadas con  dióxido de carbono presurizado. Cuando el delfín arrinconaba a un hombre-rana enemigo con la aguja, el gas rápidamente expansivo causaría que la víctima literalmente estallara. Años más tarde, se revelaron que los delfines asesinos de Vietnam habían sido realmente responsables de las muertes de 40 buzos de Vietcong, y accidentalmente, dos militares Americanos. Como un viejo entrenador de delfines para la CIA  expuso, "ellos no pueden decidir sobre la diferencia entre un amigo y un enemigo." Verdaderamente, quizás el concepto de amigo y enemigo mortal - una dualidad que se manifiesta dentro de la misma especie - es igual al concepto del extranjero para el delfín. 
   Aunque la Armada concediera que había sido capaz  de "programar a los delfines y  mantenerlos bajo control por distancias de hasta varias millas," negó enérgicamente las acusaciones sobre lavado cerebral. El entrenamiento, sin embargo, quedado estrictamente secreto, incitó al Dr. Farooq Hussain del Departamento de  Biofísica del King College, University of London, para preguntar: "¿Cómo es que un animal que durante siglos sólo fueron registrados por su inteligencia y la simpatía hacia el hombre, ahora son enseñados por un hombre para matar a otros? Ellos deben utilizar estímulos eléctricos en los centros del dolor y el placer del cerebro para inducir y recompensar el comportamiento agresivo. De todas las actividades depravadas y repugnantes de las cuáles el hombre parece capaz, ésta parece ser una de ellas." En 1984, el columnista del  Washington Post, Jack Anderson alegó que los delfines militares pronto se utilizarían para minar clandestinamente los puertos nicaragüenses. Atestiguando sobre las habilidades no superadas de los cetáceos en esta área de la guerra, los anteriores entrenadores declararon que los delfines podrían sembrar las minas unas cien veces más rápidamente que  la mayoría de las unidades del élite de hombres-rana de la Armada. Por octubre de 1987, sin embargo, el papel de los animales se había invertido, cuando seis de los delfines del Armada fueron desplegados en el Golfo Pérsico para buscar minas iraníes.

Según el Pentágono, ellos serían también responsables de patrullas de seguridad contra los saboteadores potenciales ubicados alrededor de un gran barco cercano a la isla  Farsi que sirvió como base flotante para los helicópteros de combate y más de 200 militares Americanos. En la primavera 1989, Rick Trout, que trabajó como  entrenador animal en la Armada entre 1985-1988, reveló que los delfines y focas del ejército  habían muertos de hambre como parte de su instrucción en los Naval Oceans Systems Center en San Diego, California, e incluso fueron pateados. Los documentos del funcionario demuestran que 13 delfines  murieron en manos de Armada durante los pasados tres años, más de la mitad de hambre o desórdenes estomacales. "En mi segundo día de trabajo yo vi un león marino pateado en la cabeza por negarse a comer,"  testificó Trout. "Vi también a un delfín recibiendo un puñetazo en la cara." Una comisión "independiente" del gobierno ha confirmado algunos de las declaraciones de Trout, mas  como era previsible, su recomendación final fue que la Armada no debe capturar más mamíferos marinos hasta que haya empleado a más veterinarios. Tiene actualmente,  o despliega por lo menos unos 100 mamíferos marinos, con un equipo de delfines utilizados para patrullar las aguas alrededor de las bases  submarinas nucleares de Trident en el estado de Georgia, Connecticut y Washington. Sin embargo, se informa que números significativos de delfines y leones marinos han estado escapando de sus torturadores militares. Según funcionarios locales de conservación, varios leones marinos aparecieron recientemente en las playas de la Isla de San Miguel de la costa de California Meridional, llevando todavía  equipos aéreos de la Armada. 

  Aparte del servicio activo, los delfines son alistados también  extensamente  como "modelos" pasivos en  "investigaciones de  laboratorio invasivas." Los misterios del sonar del delfín, por ejemplo, han obsesionado a los científicos militares por lo menos durante veinte años por la sencilla razón que "las habilidades innatas en la especie en la eco-locución, o "ver con el sonido" supera aún por lejos el equipo de radar más avanzado en los arsenales de las grandes potencias. Verdaderamente, esa obsesión ha tenido como resultado sólo varias miles de muertes de delfines, y en EE.UU., un presupuesto anual de por lo menos un millón de dólares. 
Estos eran  precisamente los innumerables muertos que hubieron en  los laboratorios del Prof.  René Guy Busnel, y se debe decir que los delfines de Taiwán fueron probablemente más afortunados al perecer durante la captura que terminando en el Laboratoire d'Acoustique Animale. El Prof. Giorgio Pilleri describe muchos de los experimentos científicos franceses sobre delfines como "horribles". Al explicar por qué acortó una visita de trabajo al laboratorio francés, Pilleri dijo: "La última gota que colmó el vaso fue cuando ellos me mostraron - evidentemente con gran orgullo - un delfín que se había mutilado totalmente, y un tridente inmenso  sobresaliendo de su espalda. Encima de eso, al mandar una tarjeta de felicitaciones a uno de sus colegas en el exterior,  "todo el equipo de investigación"  firmó con la sangre del delfín".

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