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LAS AVES
La inmensa mayoría de carne de pollo que encontramos en supermercados y restaurantes viene de pollos de “parrilla”, en avícolas de cultivo intensivo. Por ejemplo, cada año en los Estados Unidos, más de 8 mil millones de pollos se crían en estos establecimientos. Estos pollos sufren tanto dolor agudo como crónico debido a la crianza selectiva, el confinamiento, el transporte, y la matanza. En los años cincuenta, llevaba 84 días criar un pollo de cinco libras de peso. Debido a la crianza selectiva y al empleo de drogas que promueven el crecimiento, ahora lleva sólo 45 días. Tal crecimiento rápido causa que los pollos sufran de varios problemas crónicos de salud, inclusive desórdenes en patas y enfermedades cardíacas. Según un estudio, el 90 por ciento de los pollos experimentaron problemas perceptibles de patas, mientras el 26 por ciento, sufrieron dolor crónico como resultado de enfermedades óseas. Dos investigadores en un informe de The Veterinary Record dice:, “consideramos que las aves quizás se criaron para que crecieran tan rápido que están al borde del colapso.Industry journal Feedstuffs informa , “que ahora crecen tan rápidamente que el corazón y los pulmones no se desarrollan para sostener lo suficientemente bien el resto del cuerpo, teniendo como resultado fallos cardíacos y tremendas pérdidas por muerte" Los pollos de parrilla son confinados en grandes espacios, llamados “ salas de crecimiento,” las cuales albergan típicamente hasta 20.000 pollos en un solo recinto con una disponibilidad de sólo 130 pulgadas cuadradas de espacio por ave. Tales densidades de almacenaje hacen imposible para la mayoría de las aves llevar a cabo conductas normales y causan que los pollos sufran de estres y otras enfermedades. Como dos investigadores de la industria escriben, “Limitando la superficie útil conduce a los resultados más pobres tomando como base un ave, mas la pregunta siempre ha sido y continúa siendo: ¿Cuál es la mínima cantidad necesaria de superficie útil por ave para producir el rendimiento más grande de la inversión? Después del promedio de 45 días en la barraca de cultivo, los pollos se transportan para matar sin alimento, sin agua, o sin protección de temperaturas extremas. En la planta de matanza, los pollos se descargan en cintas transportadoras y son colgadas al revés mediante grilletes en sus patas. En los Estados Unidos, no hay requisito legal para que los pollos queden inconscientes antes de que ellos sean matados. A las aves se les corta las gargantas a mano o a máquina. Cuando se matan las líneas corren a velocidades arriba de 8.400 pollos por hora, por lo que los errores son comunes y muchas aves todavía están conscientes así como cuando entran a los tanques de agua caliente. Las prácticas uniformes de la industria causan que los pollos experimenten tanto dolor agudo como crónico. El tratamiento de estos animales sería ilegal si existieran leyes anti crueldad que pudieran ser aplicadas a los animales criados en forma intensiva. Pero, las ganancias han tomado prioridad sobre la protección de los animales. Como planteó un diario acerca de la industria, ¿ “Es más provechoso que el ave crezca más grande y haya aumentado la mortalidad debido a infartos, ó debido a problemas de patas, o a las aves se les debe permitir crecer en forma más lenta para que las aves sean más pequeños, pero tengan mejor corazón, pulmón y menos problemas esqueléticos? Una parte grande de la ganancia de los criadores se basa en el Kg. de carne vendible producida, así que sencillos cálculos sugieren que eso es preferible obtener buen peso e ignorar la mortalidad.” ********** La OMS cree probable el contagio de humano a humano en el brote de Indonesia
El caso de los siete parientes fallecidos en la isla de Sumatra despertó todas las alarmas internacionales ante el temor de que el virus H5N1 hubiese sufrido alguna mutación que facilitase su transmisión entre personas y, por tanto, que fuese más peligroso para la salud humana. Las conclusiones de este informe revelan, sin embargo, que el brote humano se produjo por estrecho contacto de seis de las personas con el primer afectado, que habría contraído la gripe aviar de aves enfermas. La agencia sanitaria de Naciones Unidas no considera probable que el H5N1 haya experimentado la temida mutación y tampoco ha descubierto nuevos casos humanos relacionados o cercanos a la familia. Otro de los misterios que rodea a estas muertes es el hecho de que únicamente los familiares con vínculos de sangre que cuidaron al primer afectado resultaron contagiados, pero no el resto de parientes que también estuvieron con él durante sus últimos días. La explicación más probable es que este grupo familiar tenga algún tipo de predisposición genética que les haga más vulnerables a esta gripe, aunque de momento no existen evidencias de ello. El documento fue repartido en una reunión de expertos en gripe aviar celebrada en Indonesia, un país que ha pedido ayuda a la comunidad internacional para controlar el brote. El misterio chino La carta está firmada por ocho científicos chinos y describe el caso de un hombre diagnosticado en el año 2003 con el llamado síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) pero que podría en realidad haber fallecido por gripe aviar. El país comunista no informó a la Organización Mundial de la Salud de los primeros casos de H5N1 hasta 2005. Se da la circunstancia de que uno de los autores de este documento mandó un correo electrónico a los editores de la revista para pedir su retirada antes de su publicación, pero su petición llegó demasiado tarde porque la publicación estaba ya impresa. De momento ninguno de los científicos chinos ha podido ser localizado telefónicamente o por e-mail y el 'NEJM' desconoce si se retractarán de sus palabras. En su carta, estos investigadores describen el caso de un varón de 24 años con neumonía y problemas respiratorios que murió cuatro días después de ser ingresado. Aunque los análisis no detectaron el virus causante del SRAS, éste fue el diagnóstico de los médicos que le atendieron. Análisis posteriores de su tejido pulmonar han revelado sin embargo que el causante de sus síntomas era una mezcla de dos virus de gripe aviar, similares a los descubiertos en varias aves del país. Para muchos
especialistas es fácil pensar que éste no haya sido
el único diagnóstico erróneo entre ambas patologías,
que comparten síntomas parecidos, y consideran que vuelve
a cuestionar la capacidad china para controlar este tipo de infecciones.
Por su parte, la OMS, que no ha tenido constancia del caso hasta
su aparición en la revista, ya se ha puesto en contacto con
el ministerio chino de Sanidad para clarificar el caso. ********** Pájaros Migratorios no son portadores del virus de gripe aviar ELISABETH
ROSENTHAL Los funcionarios internacionales de la salud habían temido la probabilidad de que la enfermedad se pudiera trasladar a Africa durante la migración y regreso a Europa y durante la migración inversa durante esta primavera. Eso no ha sucedido — un hallazgo significativo para Europa, porque no es fácil de controlar un virus que existe nacionalmente en granjas pero no en tierras vírgenes. "Está claro ahora en términos de casos, que es lo contrario de lo que muchas personas habían esperado," dijo Ward Hagemeijer, un especialista de gripe aviar en Wetlands International, grupo ambiental con sede en los Países Bajos que estudia los pájaros migratorios. En millares de muestras recogidas en Africa durante este invierno, el virus de la gripe aviar, A(H5N1), no fue detectado en un solo pájaro silvestre, dijeron funcionarios de la salud y científicos. En Europa, sólo unos pocos casos se han detectado en pájaros silvestres desde el 1 de abril. El número de casos en Europa ha caído tan abruptamente comparado con febrero, época en la cual docenas de nuevos casos se encontraban a diario, que los especialistas entienden que la migración de la primavera hacia el norte no jugó rol alguno. La gripe se encontró en un criadero de Dinamarca el 28 de abril — el último caso descubierto — y un halcón en Alemania y unos pocos cisnes en Francia, dijo la Organización Mundial de la Salud Animal, con sede en París. En respuesta a las buenas noticias, los funcionarios de agricultura en muchos países europeos están levantando las restricciones que pensaron en un momento, para proteger las aves domésticas de los pájaros silvestres infectados. La semana pasada, los países bajos y Suiza rescindieron las órdenes de que las aves domésticas fueran mantenidas dentro. Austria ha disminuido regulaciones similares, y se considera que Francia hará lo mismo. Los casos en Europa durante el mes de febrero fueron atribuidos a los pájaros silvestres infectados que viajaron para evitar el frío severo en Rusia y Asia Central pero aparentemente nunca llevó el virus a Africa. Los científicos internacionales que habían publicado advertencias al respecto están desconcertados, inseguros en si sus precauciones — como la vigilancia y la eliminación del intensivo contacto entre aves domésticas y pájaros silvestres — ayudaron a desactivar una bomba o si la naturaleza otorgó, simplemente, un indulto. "Quizás se deba a que no era tan malo como se temió, o porque las personas tomaron las medidas correctas." Todavía, él y otros dicen, la falta de aves silvestres en Europa sólo subraya cuán poco se sabe acerca del virus. Y los científicos advierten que podrían volver a Europa. "Quizás tendremos suerte y este virus desaparecerá ," dijo Lubroth. "Pero quizá regresará el año próximo. Nosotros no tenemos las respuestas." El temido A(H5N1) virus de gripe aviar aún no se contagia entre humanos, aunque los científicos temen que pueda adquirir dicha habilidad por procesos naturales, dando lugar a una pandemia. Cuanto menos presente se encuentre en la naturaleza y en las granjas, menos probable será que tal evolución ocurra, dicen. Mundialmente, la gripe aviar ha matado cerca de 200 humanos, casi todos los cuales estaban muy en contacto con aves enfermas. Los especialistas de Wetlands International, que fue la encargada por parte de la Organización de Alimentos y Agricultura, probaron en 7.500 pájaros silvestres africanos durante el invierno, en una búsqueda por la existencia de la enfermedad. No encontraron A(H5N1), dijo Hagemeijer, así que no sorprende que no volviera a Europa con la migración de la primavera. Mientras la gripe aviar ha llegado a ser un inmenso problema en aves domésticas ubicadas en las granjas de unos pocos países africanos, incluyendo Egipto, Nigeria y Sudán, los especialistas sospechan cada vez más que se introdujeron en esos países por productos infectados importados de aves domésticas. Hagemeijer dijo que la fuerz del virus entre pájaros silvestres se ve debilitaba posiblemente a medida que progresa la temporada de migración, un rasgo que él dijo era común en virus menos peligrosos que la gripe aviar. Esto limitó probablemente su extensión en Africa. El A(H5N1) es el más mortal dentro de una familia grande de virus de gripes aviarias, y la mayor parte produce enfermedades sólamente secundarias en aves. Muchos virus de la gripe aviar son recogidos por pájaros migratorios en los lugares donde anidan, en los lagos septentrionales durante la época de reproducción en el verano y luego, desaparecen. Con el paso de los meses, los virus muestran una pauta disminuyente de extensión y contaminación. "Tiende a ser en su mayor parte una propagación de norte a sur, y luego disminuye," dijo Hagemeijer. Pero todavía, esto significa que el ciclo podría empezar otra vez este verano, si el virus — que puede vivir por períodos largos en el agua — ha persistido en esas áreas de crianza. Muchos especialistas entienden que un número pequeño de lagos pantanosos del Asia Central y Rusia pueden albergar el virus todo el tiempo, sirviendo como origen de las infecciones europeas y de Asia Central. Los científicos todavía no saben cuales son los pájaros que portan el virus en forma silenciosa y cuales mueren rápidamente, o cómo se contagia del pájaro silvestre al pájaro silvestre, o entre aves y aves domésticas. Los brotes de gripe aviar en granjas ocurren todavía de forma constante en varios países, aunque no en Europa. La Costa de Marfil tuvo su primer brote de gripe aviar, en una granja, la semana pasada. Pero otros países, como Turquía, han hecho un progreso substancial al contener la enfermedad entre aves domésticas, dijo Lubroth. El agregó que esperaba que las medidas rápidas limitaran los brotes lo cual había reducido la expansión del virus en Africa. Después que el virus se encontrara en granjas de Nigeria durante Enero, muchos especialistas esperaron que se expandiera rápidamente entre granjas y pájaros silvestres de la región. Aparentemente, no sucedió. ¿ "Por qué no barrió la costa desde Nigeria, a Benín y Senegal para luego regresar a Europa? ¿Por qué no golpeó sobre los grandes lagos de Africa?" se preguntó Lubroth. "Todo lo que tenemos son unas pocas fotografías del virus. Lo que nosotros necesitamos es una película de su ciclo vital."
********** CONSECUENCIAS DE LA CRÍA INTENSIVA ANTECEDENTES El virus de la gripe aviar y la pandemia de 1918 8 de octubre de 2005 Ambas implicancias son y a su vez resultan ser prometedoras tras este anuncio durante esta semana de que equipos de investigación hayan descifrado la sucesión genética del devastador virus de la influenza de 1918 y que hayan sintetizado el agente mortal en un laboratorio de alta seguridad. La proeza resulta ser una hazaña científica que debe proporcionar profundaciones importantes sobre la mejor manera de responder a la influenza aviar que ahora está circulando en Asia. Las noticias inquietantes son que el virus de 1918 parece haberse transmitido directamente desde las aves hacia los humanos, y que los cambios genéticos que permitieron hacerlo así ya comienzan a aparecer en el virus de la gripe aviar, conocido como H5N1, que ha matado muchas aves y cerca de 60 personas en cuatro países asiáticos. Las dos pandemias globales más recientes, en 1957 y 1968, fueron causadas por virus de gripe humanos que recogieron algunos componentes de la gripe aviar. Ahora resulta que el virus más mortal de 1918, que mató quizás de 20 a 100 millones de personas, era muy probablemente un virus de gripe aviar que se transmitió directamente a humanos. Esto proporciona al virus actual de la gripe aviar dos rutas para causar estragos entre los humanos. Puede ser tanto una combinación de algunos de sus genes con la influenza humana, como el virus de 1957 y 1968, o podría mutar por sí mismo llegando a ser fácilmente transmisible entre los humanos, como el virus de 1918. Hasta ahora, el virus de la gripe aviar raramente ha saltado de aves a humanos y rara vez se extiende de un humano a otro. Pero puede estar viajando lentamente bajo el mismo sendero evolutivo como el virus de 1918. Dos funcionarios federales de la salud dijeron que el virus H5N1 ya ha adquirido cinco de los 10 cambios en su secuencia genética que se asocian con la transmisión a humanos del virus de 1918. Eso no significa necesariamente que esta catástrofe sea inminente. Nadie sabe cuán probable es que ocurran mutaciones adicionales o cuanto tiempo puede tomar este proceso. El virus de la gripe aviar ha estado alrededor nuestro por décadas sin volverse un monstruo. Las nuevas conclusiones ofrecen promesas para que los funcionarios de la salud se preparen a enfrentar una posible pandemia. Los científicos deben ser capaces de preparar un protocolo de verificación de los cambios genéticos más inquietantes para que ellos pueden controlar la evolución del virus de la gripe aviar y apresurarse a proporcionar asistencia médica en cualquier área donde parezca que el virus llegue a ser más transmisible. Pueden ser también capaces de desarrollar drogas y vacunas apuntando a objetivos genéticos más importantes, así permite tratar o prevenir la influenza en forma más efectiva. Nadie sabe si el virus aviar ahora bajo la mira llegará a ser una gran amenaza para los humanos. Pero algún día que una potencial amenaza pandémica llegará. Nuevas conclusiones podrían ayudar a desarrollar los instrumentos para contenerlo. Por ELISABETH ROSENTHAL Aves Artículos Complementarios, Videos
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