Los gatos domésticos pueden tener raíces antiguas
Garfield, Morris y los Aristocratas consiguen
la fama, pero si nos fijamos en los orígenes de los
felinos peludos de hoy se encuentra al “lybica,”
un gato montés del Medio Oriente. Los gatos domésticos
se pueden remontar hasta los progenitores salvajes que se
entrecruzaron hace más de 100.000 años, indica
una nueva investigación.
Los “gatos domésticos -
que incluyen las razas de lujo y a los gatos salvajes –
todos esos gatos forman un grupo genético que es virtualmente
indistinguible de aquellos del Oriente Medio,” dijo
Stephen O'Brien del National Cancer Institute.
“Así pues, la domesticación, seguramente,
ocurrió en el Oriente Medio en donde viven esos gatos
hoy,” agregó O'Brien, co-autor de un informe
que apareció en la edición en línea de
la revista Science.
Carlos Driscoll, de la
universidad de Oxford y del NCI, y un equipo internacional
de investigadores estudiaron los orígenes de esos adorables
animales domésticos y agraciadas y meticulosas mascotas
que entretienen o supervisan millones de hogares.
Es una investigación
seria, porque los gatos son un modelo para algunas enfermedades
genéticas humanas, tales como la enfermedad policística
renal y la atropía retiniana, explicó Driscoll
en conversación telefónica. Además, se
espera que el trabajo ayude a los esfuerzos por la conservación
de los gatos salvajes, dijo.
La ascendencia de los
gatos se remonta a cinco tipos de gatos salvajes, pero no
significa que fueron domesticados cinco veces, dijo Driscoll.
Más bien, estos cinco tipos se entrecruzaron varias
veces, siendo el resultado siendo el Felis silvestris lybica,
que parece ser el antepasado de los gatos modernos domésticos.
“Esto fue un experimento
asombroso cuando los animales salieron de lo salvaje,”
dijo O'Brien. Se conoce a los “gatos por su naturaleza
feroz, mortal,” dijo O'Brien, así que esto es
un cambio extraordinario para ellos.
Los gatos pudieron haber
sido domesticados una vez o muchas veces, agregó él,
agregando que lo más probable es que ellos fueran domesticados
una vez y otros gatos salvajes se cruzaron con los domesticados.
“No estaba allí,
pero todos los datos concuerdan con ello”, dijo. Los
investigadores encontraron gatos salvajes, con idéntico
ADN en los gatos domésticos en Israel, en los Emiratos
Árabes Unidos, Bahrein y Arabia Saudita.
Estudiando el ADN mitocondrial
de 979 gatos domésticos y gatos salvajes de Europa,
de Asia y de África los investigadores concluyeron
que los orígenes de la especie - qué O'Brien
llama el Adán y la Eva felinos – se remontan
a 130.000 y 160.000 años atrás. El ADN Mitocondrial
se pasa de madre a hijo.
La domesticación
de los gatos comenzó hace 10.000 a 12.000 años,
ha dicho O'Brien, con los primeros granjeros que se dedicaron
a los granos y cereales. A medida que eso ocurría,
los gatos salvajes locales eran adoptados para cazar a los
roedores que se comían los granos y entonces desarrollaron
una relación con los seres humanos.
La evidencia arqueológica
más temprana de la asociación de gatos y de
los seres humanos tiene una fecha de hace unos 9.500 años
en Chipre. Joan Miller, jefe de la asociación The Cat
Fanciers, basado en San Diego, California, dijo que el aspecto
más interesante de la investigación “es
encontrar que algunos gatos salvajes y los gatos domésticos
de Cercano Oriente eran distintos de la otra subespecie Felis
silvestris largo tiempo considerado como el origen del gato
doméstico.”
“Puesto que las muestras del ADN fueron tomadas de gatos
en áreas alejadas del desierto habría menos
probabilidad de que ocurriera una hibridación,”
dijo. “Quisiera saber más sobre estos gatos.”
“Tenemos evidencia
de la domesticación del gato por los egipcios debido
a sus ilustraciones prolíficas. “Sería
interesante intentar investigar las antiguas ilustraciones
en Israel, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein o Arabia
Saudita”, agregó Miller, que no fue parte del
grupo de investigación.
Otros gatos salvajes en
el estudio, incluyeron al gato Europeo, Felis silvestris silvestris;
al gato de Asia central, F. s. ornata; al de África
sub-sahariana , F. s. cafra; y al gato del desierto Chino,
F. s. bieti.
La investigación fue patrocinada por el National Institutes
of Health.
29 de junio de 2007
EL ESTRÉS DE LOS GATOS
Un estudio realizado por expertos
en animales, señala que los gatos pueden sufrir
de enfermedades relacionadas con el estrés al igual
que los humanos. Rivalidad
con otro gato es la causa mayor de ansiedad felina, seguida
muy de cerca por el cambio de casa o la llegada de un nuevo
miembro a la familia del dueño.
Los expertos de la Universidad de Edimburgo
compararon un grupo de 55 gatos, 31 con problemas de vejiga
y 24 totalmente sanos, todos dentro de la misma casa con
otros 125 gatos. Los gatos
enfermos, por lo general, se estresaron más por
la existencia de los otros gatos en la casa.
La doctora Danielle
Gun-Moore, experta en medicina felina de la escuela veterinaria
de la universidad,
señaló que los felinos con enfermedades en
las partes bajas del tracto urinario, por lo general, constituyen
motivo de frustración para los veterinarios y para
sus dueños, ya que la mayoría de los casos
no tienen una causa aparente.
Características
"Este grupo de enfermedades de la vejiga
se ve más comúnmente en gatos con pedigrí,
de mediana edad, con sobrepeso, que no salen mucho y tienen
una dieta de comida seca", dijo Gun-Moore. "Creemos
que el estrés podría ser una causa y queremos
identificar las diferencias en el medio ambiente de los
gatos y en su temperamento, las cuales podrían causar
esta condición", añadió la doctora.
Investigadores de la universidad,
sugieren que los gatos con esa enfermedad deben ser alimentados
con comida húmeda y ser alentados a tomar más
fluidos añadiéndoles cubos de hielo con sabor
de atún al agua. La Sociedad
Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los
Animales recibió con beneplácito la investigación.
Su portavoz, Doreen Graham dijo:"Siempre
hemos sabido que los gatos son extremadamente sensibles y
este estudio indica que el problema está más
extendido de lo que creíamos".
 Castración
de un gato
Castración
de una gata
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