definiciones

Se entiende por medio ambiente el entorno o suma total de aquello que nos rodea y que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto.

Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del hombre y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.

En la Teoría general de sistemas, un medio ambiente es un complejo de factores externos que actúan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un medio ambiente podría considerarse como un súper conjunto, en el cual el sistema dado es un subconjunto. Un medio ambiente puede tener uno o más parámetros, físicos o de otra naturaleza. El medio ambiente de un sistema dado debe interactuar necesariamente con él.

El medio ambiente es el conjunto de factores llamados factores extrínsecos, que influyen sobre la existencia, la exposición y la susceptibilidad del agente en provocar una enfermedad al huésped.

Desarrollo histórico del concepto de medio ambiente:

En Ecología: La defensa del medio ambiente esta unida al desarrollo sostenible.

Hábitat

En Ecología hábitat es el ambiente en el que habita una población o especie. Es el espacio que reúne las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su presencia. Un hábitat queda así descrito por los rasgos que lo definen ecológicamente, distinguiéndolo de otros hábitat en los que las mismas especies no podrían encontrar acomodo.

La distinción más clara que puede establecerse se hace entre hábitat acuáticos (subacuáticos) y terrestres (subaéreos)

No debe confundirse con el concepto biogeográfico de área, que se refiere a la extensión geográfica de la distribución de una especie u otro taxón.

Ecología

La ecología es la ciencia que estudia las interrelaciones entre los seres vivos y su entorno, tanto con otros seres vivos, como con los aspectos físicos (clima, orografía, etc.). Es una rama de la biología.

El ecosistema es el conjunto de seres vivos (comunidad ecológica o biocenosis), el medio físico donde viven (biotopo) y las relaciones que se establecen entre ellos.

Historia

En 1866 Ernst Haeckel introdujo el concepto de ecología, compuesto de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (ciencia).

En un principio, Haeckel entendía por ecología la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas.

Ecosistema

Ecosistema, término usado en biología, concretamente en ecología. Un ecosistema es la comunidad y el medio abiótico que le sirve de soporte y que actúan como una unidad. Como sistema está formado por el conjunto de todos los seres vivos (la biocenosis) y el ambiente no vivo (el biotopo) que los rodea. Dicho de otra manera: un ecosistema está constituido de múltiples biotopos y biocenosis.

Características de un ecosistema

En un ecosistema tienen lugar diferentes interacciones de los seres vivos entre sí y entre estos y los factores ambientales abióticos. Se trata de sistemas abiertos, dinámicos y complejos:

Los elementos bióticos y abióticos ejercen influencia entre sí (interacciones) y se transforman mediante la sucesión y evolución.

Los seres vivos de la biocenosis influyen en el ciclo de la materia y en los factores abióticos (factores medioambientales) por medio de tres tipos de organismos:

Los ecosistemas se influyen unos a otros (Ej.: los ecosistemas marinos influyen en la atmósfera mediante el flujo de energía y el ciclo de la materia, y, al influir en la atmósfera, lo hacen también en los ecosistemas terrestres, (véase efecto invernadero o cambio climático). Coloquialmente, se suele usar el término ecosistema en singular (relación global).

Evolución de los Ecosistemas

Los ecosistemas funcionan de forma dinámica y evolucionan también cuando se dan factores externos y constantes, en una sucesión de varias fases hasta una etapa final, la etapa clímax.
La etapa clímax se logra, por ejemplo, con el aprovechamiento de nichos ecológicos de especies inmigrantes y de mecanismos de expulsión (Ver también: ecología de la población o demoecología). No obstante, también es posible la adaptación evolutiva de las especies.

En una etapa de clímax sin interrumpir, los ecosistemas se regulan por sí mismos (autoregulación). Sus componentes interaccionan entre sí, de tal manera que aparece un equilibrio de ciclos materiales y flujos de energía (por el aporte de energía solar, flujo térmico terrestre y magma de chimeneas hidrotérmicas, llamadas también fuentes termales submarinas o Black Smokers, que proceden de fondos marinos o abisales). De otro modo, no sería posible otra sucesión.

Ecología humana

La Ecología Humana es la tercera perspectiva relacionada con la Sociología, además de la Antropología cultural y la Psicología social, y estudia las conexiones de la población con el ecosistema y este es su tema importante. Es en si mismo como un método por el enfoque de la selección que hace de sus contenidos como díadas o como triadas : la 'población' adaptada por la cultura y el espacio, - que se compone de 'organización social' y 'tecnología' -, a su 'medio ambiente' para sobrevivir. El ecosistema formado por estas cuatro variables resulta inestable y en el limite de este proceso en conflicto esta el planteamiento ecológico de adaptación, porque si la población se expande y el medio ambiente se deteriora. o no responde a las nuevas necesidades, entra entonces en conflicto con el diseño que habíamos deseado para la comunidad humana. Ejemplo es los problemas de trafico en las ciudades.

Park y Burgess en 1920, desde la ecología vegetal y animal y desde Simmel, introducen el término y se crea la Escuela de Chicago, que desarrolla la ecología urbana y que sigue vigente en la parte introductoria de los programas académicos. El Dpto. Sociología II (Ecología Humana y Población) de la Facultad de Sociología de la UCM contiene programas y bibliografía. La EH es mas popular en América como ecología urbana y ecología regional, que en Europa. Planteamientos como las megalópolis han dado una visión global a las redes de asentamientos, explicando muchos sucesos con aplicaciones en transportes de personas y mercancías con nuevos paradigmas de distribución del trabajo espacial entre numerosas ciudades satélites y las más influyentes ciudades por sus prestaciones reales o de origen histórico y en transición.

En la Comunidad es clave la competición (cambio y equilibrio contrapesado), que mantiene y restaura el equilibrio y se llegaría a la cooperación. El intercambio en ambas direcciones y el repaso del concepto de autopoiesis es útil para la explicación ecológica. Un caso típico límite es el desarrollo comunitario imaginario e idealizado en las utopías con énfasis en la organización social o en los escritores de ficción científica con la primacía tecnológica. Proyectos que se han sugerido como trabajos de campo casi experimentales en la versiones de trabajo de campo y fieldwork.

Para 1950 Hawley, que desarrolla el área metropolitana, concomitante con la megalópolis y con la ciudad, da mayor importancia a la elaboración teorética y abstracta y sigue siendo la comunidad el tema, como respuesta colectiva al medio ambiente, al individuo y la cultura, que es social en interdependencia funcional y propiciando el cambio social, como expansión urbana o viceversa y explica el equilibrio como adaptación. Esto se observa en las Áreas metropolitanas o Comarcas como nuevo advenimiento de la ciudad moderna. Es interesante que el esquema Población Medio ambiente Organización social Tecnología, como modelo, ha pervivido en la historia de la ecología humana.

Frases como la especie humana en la biosfera, el ecosistema humanizado y manifestaciones de movimientos sociales, que usan estos términos, pueden estar o no estar vacíos de contenido, pero son el nuevo paradigma. Así es que el equilibrio inestable y en expansión y eventualmente en deterioro se rompe por las nuevas teorías de Inglehart en los años 70 y siguientes con la Escala de posmaterialismo, donde las personas después de una época de escasez, que es materialista, van a los valores espirituales. La calidad de vida en una nueva perspectiva, hacia la actual fase de alta información; esta calidad es la del medio ambiente. El enfoque ecológico probablemente es el más rentable para incorporarle el conocimiento científico, más aún que los enfoques dialécticos y funcionalistas, aunque la EH parece ser funcionalista y estructuralista. Una forma de trabajar con la información (documentación) como gestores de conocimiento es buscándole un nicho, una guarida, en la estructura del modelo del ecosistema social.

Hay, pues, dos grandes campos en la disciplina : La Ecología humana estudiando las relaciones de la población y de la organización social con el ecosistema. La Ecología humana estudiando las relaciones del medio ambiente y de la tecnología con el ecosistema. Como una especialización de la Ecología humana está la 'Ecología urbana'. Ha habido ensayos de Comunidades utópicas, como micro ecosistemas, que se crearon de hecho en emplazamientos reales y otras que fueron descritas como teorías para una Utopía; reales explotaciones agrícolas, artesanas y ganaderas desde el siglo XVII : las Misiones en Nueva España, granjas en Israel y en China y en Rusia, Plantaciones en Nueva Inglaterra, etc.