LOS TEMAS QUE DEBERÍAN SER ESTUDIADOS , PROFUNDIZADOS Y DIFUNDIDOS

Chimpancés: más evolucionados que los humanos

Es hora de detenernos a pensar cual es el pináculo del éxito evolutivo - los chimpancés son las especies más altamente desarrolladas, según una nueva investigación.
El genetista evolutivo Jianzhi Zhang y sus colegas de la universidad de Michigan en Ann Arbor, los E.E.U.U., compararon las secuencias del DNA para 13.888 genes compartidos por los seres humanos, chimpancés y el macaco de la India.

Para cada letra del DNA en la cual difieren los genes del ser humano o de los chimpancés de nuestra forma ancestral compartida - deducida del gen correspondiente en macacos - los investigadores observaron si el cambio condujo a una proteína alterada. Los genes que han sido transformados por selección natural han mostrado una proporción inusualmente elevada de mutaciones que conducían a proteínas alteradas.

El equipo de Zhang encontró que 233 genes de los chimpancés, comparados únicamente con solo 154 humanos, han sido cambiados por selección desde que los chimpancés y los humanos se separaron de su ancestro común hace unos 6 millones de años.
Esto contradice lo que habían asumido la mayoría de los biólogos evolutivos. “Tendemos a ver las diferencias entre nosotros y nuestro antepasado común más fácilmente que las diferencias entre los chimpancés y el antepasado común,” observa Zhang.

Estos resultados tienen sentido, él dice, porque hasta relativamente reciente, la población humana ha sido también relativamente menor que la de los chimpancés, dejándonos más vulnerables a las fluctuaciones al azar en frecuencias genéticas. Esto evita que la selección natural tenga un fuerte efecto global.
Ahora que se ha secuenciado el genoma del macaco, los biólogos podrán aprender más sobre las diferencias entre los monos.
16 de abril de 2007
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Evolución Primera Parte

Ancestros modernos

Saliendo de África
Hay varias teorías compitiendo sobre cómo se relacionan a todos estos seres primitivos con nosotros, los humanos de hoy.
La más ampliamente aceptada es la hipótesis del “Desde África”. Esta sostiene que los primitivos seres humanos se desarrollaron exclusivamente en África, y luego se esparcieron a través del mundo en dos olas migratorias. La migración del H. erectus a través de Eurasia constituyó la primera ola. Más adelante, nuestra propia especie fue desarrollándose más en África y emigró en lo que constituyó una segunda ola hace 200.000 años. Esta nueva gente sustituyó totalmente al H. erectus en Asia y al Neanderthal en Europa.

Los defensores de la hipótesis multiregional en cambio, creen que los seres humanos primitivos comenzaron a salir de África hace alrededor de 2 millones de años, y nunca fueron substituidos totalmente por nómadas recientes. Creen que estos homínidos intercambiaron y entrecruzaron sus genes, desarrollándose lentamente en los seres humanos modernos - en muchos lugares simultáneamente. A través del flujo de los genes, se sugiere que aparecieron gradualmente características modernas tales como grandes cerebros. Algunos fósiles parecen apoyar la hipótesis multiregional del H. erectus como ser los cráneos hallados en Asia, por ejemplo, que tienen la mejilla plana y las regiones nasales como la que tiene la gente hoy en día oriunda de esas zonas.

La mayoría - pero no todas – las evidencias genéticas parecen respaldar la hipótesis del origen Áfricano. Hay asombrosamente poca variación en el ADN mitocondrial (ADNm), que sugieren que los seres humanos se desarrollaran recientemente a partir de una población ancestral pequeña. Además, la variación del ADNm en los africanos es mayor que en otra parte, sugiriendo que la gente ha estado evolucionando allí durante más tiempo.
Podríamos haber descendidos todos a partir de una sola mujer africana - Eva Mitocondrial – durante los últimos 200.000 años. El ADN del cromosoma Y masculino hace alusión a un solo progenitor masculino, también. Menos de 50 personas habrían podido dar lugar a la población entera de Europa, creen los expertos.

Revolución Cultural
El humano moderno más reciente se piensa que llegó hace aproximadamente 200,000 años. Estos fósiles demuestraron tener un cráneo redondeado y una cara más plana. Sus cerebros habían alcanzado las modernas proporciones de alrededor de 1350 cm3. Dos cráneos encontrados en Etiopía componen los restos humanos modernos de mayor antigüedad que se sepa, estimada en 195.000 años.
Los seres humanos modernos habrían ingresando en Asia hace unos 90.000 años, a Australia hace unos 60.000 años, a Europa y el ártico hace unos 40.000 años, y a América hace 12.000 años.
A través de la historia, el uso de herramientas parece haber progresado lentamente – y una vez que se hicieron innovaciones, duraron millones de años antes de que apenas sufrieran alguna alteración. Pero hace alrededor de 50.000 años algo fue cambiando, y la cultura comenzó a desarrollarse a una velocidad mucho mayor.
Los seres humanos modernos, comenzaron de manera habitual, con nuevos tipos de herramientas, innovando, enterrando a sus muertos, creando la joyería, desarrollando técnicas sofisticadas de caza tales como las trampas, usando las pieles de animales para su ropa, adornando sus cuerpos, y con un arte creativo y pinturas en sus cuevas. Aunque ya habían aparecido algunos de estos rasgos anteriormente, los mismos parecen solamente haber sido utilizados esporádicamente hasta esa época.
Estos cambios pudieron haber estado ligados al incremento en el tamaño del cerebro o a la manera en que pensamos - o también pudiera haberse debido al libre comercio, y a la evolución de la lengua y de la comunicación. El amanecer de la civilización humana ha sido fechada hace alrededor de 30.000 años. La agricultura y la domesticación más primitivas de las especies se conoce solamente tan recientemente como desde hace unos 10.000 años. Las primeras ciudades humanas aparecieron a la Mesopotamia hace alrededor de 4.000 años.