calentamiento global

La ONU insta a proteger a los animales del cambio climático
Lunes 4 de Junio, 2007

LA HAYA (Reuters) - Un alto cargo de Naciones Unidas instó el domingo a actuar para proteger a los animales del cambio climático ante un foro de naturaleza de la ONU con representantes de 171 países.

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES, por sus siglas en inglés) también discutirá durante su reunión de dos semanas medidas para ayudar comercialmente a las especies en peligro por la sobre-explotación.

Un informe de la ONU ha advertido de que las actividades humanas están eliminando tres especies de animales o plantas por hora, y ha instado al mundo a trabajar más para frenar antes de 2010 la peor avalancha de extinciones desde los dinosaurios.

Se espera que el calentamiento global, principalmente atribuido al uso de combustibles fósiles, sume amenazas a los peligros ya existentes y destruya hábitats como la selva amazónica.

"CITES no es un foro para discutir el cambio climático, pero las decisiones que se tomen aquí tienen un impacto en las especies de un mundo que ha cambiado climáticamente", dijo Shafgat Kakaklhel, vicepresidente del Programa de Medio Ambiente de la ONU, en la sesión inaugural.

"Vamos a necesitar poblaciones de especies más robustas si queremos que sobrevivan al alza de temperaturas", dijo.

Varias de las 37 propuestas que se discutirán en la reunión de La Haya reflejan la preocupación reciente por el agotamiento de recursos marinos y de bosques.

La atención se centrará en las joyas de coral, los instrumentos musicales y muebles de madera. Especies amenazadas como corales rosas o rojos y árboles palo de rosa y cedro se enfrentan a reglas comerciales más estrictas.

Las conversaciones también ayudarán a delinear el futuro de CITES, que ha prohibido el comercio de 530 especies animales y más de 300 especies de plantas.

CITES también regula el comercio de 4.460 especies animales y 28.000 vegetales.

El calentamiento global deja ver en la Antártida decenas de nuevas especies
INVESTIGAN UNA ZONA HASTA AHORA OCULTA POR EL HIELO

Actualizado lunes 26/02/2007
AGENCIAS
TORONTO (CANADÁ).- Un grupo de científicos internacionales ha constatado que la ruptura de las gigantescas capas de hielo Larsen A y B en el Antártico está cambiando de forma dramática el ecosistema de las aguas de la región. Allí, el cambio climático ha dejado ver por primera vez 10.000 kilómetros cuadrados del fondo marino que habían estado ocultos bajo el hielo, un lugar donde los científicos han encontrado multitud de animales hasta ahora nunca vistos.
La capa de hielo Larsen es una gigantesca costra helada que cubre el mar Weddell en la costa oriental de la Península Antártica, un apéndice de tierra cercano al extremo meridional de Argentina y Chile.
Primero en 1995 y posteriormente en el 2002, dos gigantescas porciones de esta capa de hielo (Larsen A y Larsen B, esta última del tamaño del estado del estado de Rhode Island en Estados Unidos) se desprendieron, un suceso extraordinario que los científicos achacan al proceso de calentamiento global.
La súbita desaparición de alrededor de 10.000 kilómetros de hielo, que cubrió miles de años una extensa porción del océano, ha creado una única oportunidad para que los científicos puedan observar algunos de los cambios que se avecinan ante la imparable subida de las temperaturas en todo el mundo.
Entre noviembre de 2006 y enero de 2007, 52 científicos de 14 países participaron en una expedición a bordo del barco de investigación 'Polarstern' para estudiar los cambios en la región y que significó el inicio del proyecto 'Censo de la Vida Marina Antártica'.
"Es un ejemplo de lo que va a pasar en el futuro. Y en términos biológicos está sucediendo de forma rápida", explicó Gauthier Chapelle, un biólogo belga que participó en la expedición.
Lo que los científicos han descubierto es que una multitud de nuevas especies están colonizando las aguas puestas al descubierto por el colapso de las capas de hielo, lo que está modificando de forma dramática su ecosistema tradicional.
Antes de la desaparición de la capa de hielo de 200 metros de espesor, el suelo marino en Larsen era muy variado, desde roca hasta barro, lo que se reflejaba también en la alta diversidad biológica de los animales que vivían en el sedimento aunque cuantitativamente su abundancia era sólo de un 1% comparado con otras zonas del mar Weddell.
Julian Gutt, director científico de la expedición 'Polarstern' y ecologista marino del Instituto Alfred Wegener para la Investigación Polar y Marina, señaló que "el colapso de las capas Larsen puede enseñarnos sobre los impactos de cambios inducidos por el clima en la biodiversidad marina y el funcionamiento del ecosistema".
Ahora la expedición del 'Polarstern' ha encontrado en la zona dejada al descubierto por Larsen B, tunicados, holoturias (popularmente llamados pepinos de mar) y erizos de mar, especies que son consideradas los primeros colonizadores.
Mientras, en la zona Larsen A -que las nuevas especies han tenido más tiempo para colonizar- los científicos encontraron lo que Chapelle denominó como "segunda oleada" de invasores, grandes acumulaciones de esponjas.
Además, los investigadores -que recogieron muestras de unos 1.000 especímenes durante las 10 semanas que duró el viaje-, creen haber descubierto 15 nuevas especies de anfipodas (animales similares a gambas) entre ellos, uno de los mayores crustáceos de la Antártida: una gamba de unos 10 centímetros de largo.
La expedición también descubrió cuatro nuevas especies de cnidarios (organismos relacionados con coral, medusas y anémonas de mar), entre ellos posiblemente una nueva anémona que vive de forma simbiótica con un caracol de mar.
Otra de las sorpresas de la expedición fue la rapidez con la que "el nuevo hábitat estaba siendo utilizado y colonizado por ballenas minke en densidades considerables. Esto significa que el ecosistema en el agua ha cambiado de forma apreciable", añadió la doctora Meike Scheidat.
Pero Chapelle advierte que la explosión de vida causada accidentalmente por el cambio climático en la capa de hielo Larsen no se puede extrapolar al resto del continente antártico.
Chapelle advirtió que el calentamiento de las aguas más productivas del planeta ya está causando una disminución en la producción de krill, unos pequeños crustáceos que son el alimento fundamental de otros animales superiores.

Los osos de Rumanía suspenden su hibernación por las altas temperaturas
EFE

BUCAREST.- El calentamiento climático está perturbando este invierno el biorritmo de los osos de los Cárpatos rumanos, que no han hibernado este año y se muestran más agresivos de lo acostumbrado.
Las autoridades locales señalan que se han registrado ataques de los plantígrados contra los hombres en estos meses del año, cuando habitualmente se hallan retirados en las oseras y la caza está prohibida.
Tan sólo en febrero, en el distrito de Covasna (Cárpatos Orientales) se registraron cuatro ataques de osos contra personas, señala Laszlo Bela, presidente de la Asociación local de Cazadores y Pescadores Deportivos, en declaraciones a la prensa.

La más grave de las agresiones fue la sufrida por un cazador de 70 años -que no tuvo un desenlace fatal- por una osa con tres cachorros.
"Los animales se volvieron agresivos a causa del calor que los llevó a abandonar sus guaridas más temprano", señaló Laszlo, y añadió que los osos de 3 ó 4 años ni siquiera entraron en la hibernación.
El jefe de los cazadores locales advirtió que, en su opinión, el número de los osos en el distrito de Covasna, de casi 400 a fines de 2006, es superior al óptimo requerido por el equilibrio ecológico, y precisó que el número de animales autorizados para ser abatidos (sólo 12), es demasiado pequeño.
Laszlo explicó que para mantener a los animales lejos de las localidades, la asociación que dirige encontró un método eficaz: los osos reciben cada día una ración de varios kilos de chocolate mezclada con pienso en lugares especialmente preparados en los cotos de caza.
Con una población estimada entre 7.000 y 8.000 ejemplares, Rumanía es el país con el mayor número de plantígrados de la UE.

Asia, clave para el futuro del cambio climático

EL CONTINENTE HA AUMENTADO UN 230% SU CONSUMO DE ENERGÍA

Pekín es una de las ciudades más contaminadas del mundo. (Foto: Reuters)
20/06/2006
EFE
MANILA.- El futuro del cambio climático se está dilucidando en Asia, donde el crecimiento económico está destruyendo el medio ambiente y los recursos naturales, alertó el presidente del Banco Asiático de Desarrollo (BAD), Haruhiko Kuroda.

"Mientras el rápido desarrollo de Asia ha beneficiado a los pobres, también ha dañado el entorno y nuestros recursos naturales", dijo Kuroda en la inauguración de la Semana de Energía Limpia organizada por el BAD en Manila, ciudad donde tiene su sede.
Kuroda afirmó que entre 1973 y el 2003 el consumo energético en Asia aumentó un 230%, cuando en el resto del mundo la subida media en ese mismo periodo fue del 75%.
Como resultado de ese alto consumo, la emisión de gases en la región asiática se ha incrementado desde menos de una décima parte a casi una cuarta parte del total de la expulsiones contaminantes.
Estas circunstancias, junto a la fulgurante subida de los precios del combustible, elevan la necesidad de aplicar medidas de conservación y eficiencia energética en la región, así como dar prioridad a las energías alternativas.
"Los asuntos relacionados con la conservación energética son hoy más importantes que nunca (...) Miramos hacía adelante para trabajar con nuestros socios en desarrollo en soluciones concretas para ralentizar el cambio climático y asegurar un desarrollo sostenible en Asia y Pacífico", añadió el responsable del BAD.
Según Kuroda, el organismo está comprometido con las energías renovables y eficientes, y con la mitigación del cambio climático mediante programas como la Iniciativa de Eficiencia Energética, a la que el BAD aporta 1.000 millones de dólares anuales.
Recordó también el apoyo de la entidad a la Iniciativa al Mercado de Carbón, destinada a financiar en los países desarrollados tecnologías energéticas limpias.
El seminario del BAD durará tres días, en los que representantes de los países en desarrollo, naciones donantes, organizaciones no gubernamentales y el sector privado intercambiarán experiencias sobre el cambio climático.

El cambio climático acelera la evolución de las especies

WASHINGTON.- Los rápidos cambios climáticos registrados en las últimas décadas han causado alteraciones genéticas en muchos animales, entre ellos ardillas, pájaros y mosquitos, según revela un estudio publicado en la revista 'Science'. En última instancia, esos cambios climáticos provocarán alteraciones en el número de poblaciones animales.
Según William Bradshaw y Christina Holzapfel, biólogos de la Universidad de Oregon (EEUU), los cambios se han producido como reacciones a alteraciones estacionales y no como efecto directo de las mayores temperaturas del verano.

Los científicos manifiestan que el calentamiento global es más rápido en las zonas más cercanas a los polos, lo que ha supuesto períodos estivales más prolongados y menores lapsos de frío invernal.

"En los últimos 40 años, muchas especies animales se han acercado a los polos y sus poblaciones han comenzado a migrar, desarrollarse y reproducirse de forma más temprana", señala Bradshaw.

Según Holzapfel, hasta ahora se atribuía esta transformación a la capacidad de las especies de modificar su comportamiento, morfología y fisiología en respuesta a los cambios ambientales.

Sin embargo, según la bióloga, esta llamada "plasticidad fenotípica" es mucho más profunda y los estudios demuestran que en las últimas décadas el rápido cambio climático ha desencadenado modificaciones genéticas y hereditarias en las poblaciones animales.

Como ejemplo, los científicos señalan los cambios producidos en las ardillas rojas de Canadá que han comenzado a reproducirse más tempranamente; o un tipo de pájaros negros de Alemania que ha comenzado a migrar y llegar antes de lo habitual a los sitios donde anidan.

Los científicos señalan que, por el contrario, sus estudios no han descubierto cambios genéticos en muchos animales como consecuencia del aumento de las temperaturas.

"Los animales pequeños con un ciclo corto de vida y grandes poblaciones probablemente se adapten mejor a las estaciones de crecimiento más largas y puedan sobrevivir", según Bradshaw.

Sin embargo, el científico advierte de que es posible que "las poblaciones de animales grandes con ciclos de vida más largo y poblaciones más pequeñas experimentarán una declinación".

Una de las especies halladas

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