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Ecuador declara a Galápagos en riesgo
El presidente de Ecuador, Rafael Correa, declaró
en emergencia y prioridad nacional a las Islas Galápagos por lo
que calificó de crisis institucional y de su ecosistema.
Las islas, que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Organización
de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
albergan docenas de especies de flora y fauna en peligro de extinción.
Están ubicadas a unos 1.000 kilómetros de las costas de
Ecuador.
"Galápagos es un tesoro para la humanidad y por eso hemos
preparado este decreto para ordenar la institucionalidad de las islas",
dijo Correa.
Representantes de la UNESCO visitan el archipiélago a raíz
de un incidente en el que varios guardaparques de la reserva ecológica
fueron atacados el mes pasado por miembros de las fuerzas armadas ecuatorianas
que alegadamente pescaban ilegalmente en una zona restringida.
Los expertos de la UNESCO señalan que el crecimiento poblacional y el resurgimiento de actividades ilegales, como la pesca y el turismo indiscriminado, son parte de los problemas administrativos y operativos que ponen en riesgo el delicado ecosistema de las islas.
Repercusión negativa
Según ambientalistas, la población humana en Galápagos
se ha duplicado desde la década de 1980, lo que ha repercutido
negativamente el medioambiente.
A la UNESCO le preocupa que Ecuador carezca de mecanismos para asegurar
la conservación de las especies que habitan el archipiélago.
Tras firmar el decreto que declara a las islas en emergencia, el presidente
Correa señaló que "para asumir nuestra responsabilidad
no necesitamos dictámenes de institución internacional alguna".
"Nosotros mismos estamos declarando a Galápagos en riesgo
por los años de postergación y negligencia en su manejo".
Sobrepoblación
BBC Mundo conversó con Santiago Bejarano, ex guía naturalista
y residente temporal de las islas por más de 12 años, y
reconoce que la situación que se vive en Galápagos es compleja.
"En Galápagos hay intereses políticos, turísticos,
de conservación y territoriales con la Armada; entonces todo entra
en conflicto".
La creación de una ley especial para las islas, en las que únicamente
se permite trabajar a quien resida en el archipiélago, provocó,
según Bejarano, un aumento desmedido en la inmigración;
es decir, el efecto contrario al espíritu original de la norma.
"Cuando yo fui a Galápagos en 1992, había
una población de 8.000 habitantes, actualmente hay como 28.000",
comenta.
"Esta ley atrajo a más residentes de una forma ilegal, han
pasado los controles y se han hecho residentes permanentes", añade.
"Un parche"
El aumento de población ocurre debido al crecimiento de la demanda
turística, pero también genera todo un círculo de
utilización de recursos con gran repercusión en las islas.
"Los alcaldes de los sitios poblados quieren atraer ingresos económicos
a sus localidades y han permitido el ingreso de barcos con capacidad para
500 visitantes".
Por eso Bejarano cree que la solución es la limitación del
turismo masivo y la educación sobre el verdadero valor de las islas.
Mientras, considera que la firma del decreto de emergencia por parte del
gobierno será una solución temporal, más no un compromiso
a largo plazo.
"Se va a poner un parche, pero no se va a solucionar la complejidad
del asunto", en opinión de Bejarano.
Nota de BBCMundo.com:
Una nueva Arca de Noé
Científicos británicos crearon el primer
banco de ADN del mundo, que busca preservar información genética
de miles de especies en peligro de extinción.
El proyecto se denomina "Arca Congelada", y contempla coleccionar muestras de ADN y tejidos de las especies más amenazadas, en caso de que fracasen los esfuerzos para evitar su desaparición. Las muestras serán congeladas a una temperatura de 80 grados bajo cero, según explicaron expertos de las tres instituciones a cargo del proyecto, la Universidad de Nottingham, el Museo de Historia Natural y la Sociedad Zoológica de Londres.
"Cuando muere el último individuo de una especie se pierden las adaptaciones que se han producido a lo largo de millones de años de evolución. Sería irresponsable de nuestra parte permitir que se pierdan estas adaptaciones", afirmó Georgina Mace, del Museo de Historia Natural de la capital británica.Si bien no hay planes de utilizar las muestras para clonación, los científicos responsables del Arca no descartan hacerlo en el futuro.
"El progreso en la biología molecular ha sido tan rápido que no podemos predecir los avances extraordinarios que se concretarán en las próximas décadas", dijo Phil Rainbow, del Museo de Historia Natural. "Se sabe que el ADN puede durar hasta 100.000 años en condiciones naturales. En condiciones ideales podríamos preservarlo aún por más tiempo", aseguró Brian Clark, de la Universidad de Nottingham.
Los más amenazados
Dentro de los próximos 30 años, se estima que desaparecerán 1.130 especies de mamíferos y 1.183 especies de aves."Aparte de las catástrofes naturales, el ritmo al que se está perdiendo vida animal en la Tierra es el mayor de la historia. La situación de las especies animales es desesperada", aseguró Rainbow. Las primeras candidatas para integrar el Arca son las especies más amenazadas, entre ellas las siguientes:
Caballito de mar amarillo (Hippocampus kuda), procurado en exceso para
la medicina china y como mascota o souvenir
Paloma Socorro (Zenaida graysoni), que sólo habita la remota isla
Socorro, en la costa oeste de México
"Pollo de montaña", que es en realidad una rana (Leptodactylus
fallax) y vive en las islas de Montserrat y Dominica
Orix de Arabia (Oryx dammah), del norte de África, amenazado por
la caza y el avance del desierto
Copias del ADN de estas especies también serán enviadas a otras instituciones en diversos países para mayor protección del material genético en caso de accidentes o pérdidas.